1752年、彫物大工・武志伊八郎信由は安房国長狭郡打墨（あわのくにながさごおりうっつみ）村、現在の鴨川市に生まれた。
彫物大工とは神社仏閣の向拝（ごはい）や欄間などに装飾彫刻を彫る匠。武志家は代々伊八を名乗り、五代、昭和29年まで彫工という家業を在続させた。
初代伊八は73年の生涯に、安房を中心に上総、江戸へと五十を越える彫物を遺している。作品は江戸中央の様式にとらわれることなく、自由でダイナミック、ユーモアのセンスもあり、江戸期・長狭郡の「鴨川人」の気質、美意識をよく反映している。中でも波の表現は抜群で「関東に行ったら波を彫るな」と言わしめたほど。
そんな伊八の職人気質に学び、まちづくりを進めていくべく「伊八プロジェクト」がスタートした。
観光客にみなさんも、市民のみなさんも鴨川にいまも息づく伊八の心意気を感じてほしい。

波の伊八鴨川まちづくり塾

房総半島南部の安房・上総ばかりではなく、相模や江戸など広い範囲の寺社に優れた彫刻を遺した、稀代の彫工・武志伊八（武志伊八郎信由）は、江戸時代半ば、宝暦２年（1752）に、安房国長狭郡下打墨村（現在の鴨川市西条地区打墨）で生まれた。
彼は寺社の建築を飾るために、実に様々なものを彫っているが、現代人の目から見ると、特に波の表現が優れているとの高い評価を受けていることから、現在では「波の伊八」と呼ばれている。
伊八の名前は、初代から五代およそ200年にわたって、昭和29年まで受け継がれた。何故、これだけの優れた仕事を遺した工人が、この地に誕生したのであろうか？
初代伊八が生まれ育った時期は、この地域でも、寺社の建築を彫刻で飾ろうとという気運が高まった時代に当たる。そうした時代背景の中、伊八は長狭郡では最初の彫物大工（建築彫刻専門の職工）としての人生を歩むことになる。
伊八は上総植野村の嶋村貞亮（市東半平）の弟子として腕を磨いたようである。それ故、伊八は江戸ではなく、上総の植野周辺で修行を積んだと考えられる。実は、伊八が大成するうえで、この「江戸で修行を積まなかった」ことがことの外、重要だったのではないだろうか。
もし、伊八が江戸で修行を積み、仕事をしていたら、どのような結果がもたらされたであろうか？嶋村流本家でみっちりと修行を積んだとすれば、若い頃から高い技術を体得できたであろう。しかし、それと同時に嶋村家の流儀、あるいは江戸彫工の約束事など、知らず知らずのうちに有形無形の拘束力や規制に縛られてしまった可能性も高いのではないか。
伊八の作には、房総南部をホームグラウンドにして、この地域の人々の求めに応じながら、自分自身の裁量で自由に鑿を振るったおおらかさが溢れている。また、年代とともに変化してゆく様式からは、しなやかな柔軟性が感じられる。
その風通しのよさと自由さは、当時の文化の中心である江戸から、物理的・感覚的にも、一定の距離を置いた、微妙な隔たりを持つ安房の国に身を置いていたからこそ、身についたものではあるまいか。
現在確認されている限り、伊八が師匠筋に当たる「嶋村」姓を名乗ったのは、23歳の時の一回きりである。その外は自らの姓に基づく「武士」「武志」を名乗っている。
江戸で名高い「嶋村」のブランド力に頼るのではなく、自らの名と実力で己の道を切り拓く覚悟を伊八は持っていた。更に、この地の人々はそうした潔さをよしとして、若い伊八に仕事を与えた。
そうした施主や地域の人々との関わりの中で伊八は経験と実績を積み重ねながら、彫物大工として成長してゆく。伊八が仕事をする中で最も重視した点は何か。それは、自分の作品を如何に、寺社の建築空間に緊密に結び付けるか、という課題である。　伊八の作には、見る人の視点からの距離や角度に対応した細心の工夫が施されている。言葉を換えれば、彼の作は、建築の空間に収められて、はじめて最大限の表現効果を発揮するのである。
彼の作は薄い材を用いていながら、実際以上のボリューム感・立体感を感じさせる。それは、伊八が、見る人の視点を前提とした遠近法的な表現を意識的に、そして巧みに使いこなしているからである。
更に言えば、伊八は、自分の作を的確に設置することによって、信仰の場であり、同時に地域の公共施設でもある寺社の建築に、その土地の人々が求めた最も相応しい形で《活きた》空間を作り上げたと言ってもよいであろう。
伊八は、この鴨川に生まれ、この地に住みながら、彫物大工を一生の生業として、数々の名作を遺した。これらの仕事は、彼が自作に記す「房州／安房國長狭郡＝江戸期の鴨川」が生み出した、文化の中心である江戸に匹敵する、あるいは江戸をも凌駕する地方文化の一つの頂点と言っても過言ではあるまい。